1756年,英國工程師J.斯米頓在研究某些石灰在水中硬化的特性時(shí)發(fā)現(xiàn):要獲得水硬性石灰,必須采用含有粘土的石灰石來燒制;用于水下建筑的砌筑砂漿,最理想的成分是由水硬性石灰和火山灰配成。這個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)為近代水泥的研制和發(fā)展奠定了理論基礎(chǔ)。
1796年,英國人J.帕克用泥灰?guī)r燒制出了一種水泥,外觀呈棕色,很像古羅馬時(shí)代的石灰和火山灰混合物,命名為羅馬水泥。因?yàn)樗遣捎锰烊荒嗷規(guī)r作原料,不經(jīng)配料直接燒制而成的,故又名天然水泥。具有良好的水硬性和快凝特性,特別適用于與水接觸的工程。
1813年,法國的土木技師畢加發(fā)現(xiàn)了石灰和粘土按三比一混合制成的水泥性能最好。
1824年,英國建筑工人約瑟夫·阿斯譜?。↗oseph Aspdin)發(fā)明了水泥并取得了波特蘭水泥的專利權(quán)。他用石灰石和粘土為原料,按一定比例配合后,在類似于燒石灰的立窯內(nèi)煅燒成熟料,再經(jīng)磨細(xì)制成水泥。因水泥硬化后的顏色與英格蘭島上波特蘭地方用于建筑的石頭相似,被命名為波特蘭水泥。它具有優(yōu)良的建筑性能,在水泥史上具有劃時(shí)代意義。
1871年,日本開始建造水泥廠。
1877年,英國的克蘭普頓發(fā)明了回轉(zhuǎn)爐,并于1885年經(jīng)蘭薩姆改革成更好的回轉(zhuǎn)爐。
1889年,中國河北唐山開平煤礦附近,設(shè)立了用立窯生產(chǎn)的唐山“細(xì)綿土”廠。1906年在該廠的基礎(chǔ)上建立了啟新洋灰公司,年產(chǎn)水泥4萬噸。
1893年,日本遠(yuǎn)藤秀行和內(nèi)海三貞二人發(fā)明了不怕海水的硅酸鹽水泥。
1907年,法國比埃利用鋁礦石的鐵礬土代替粘土,混合石灰?guī)r燒制成了水泥。由于這種水泥含有大量的氧化鋁,所以叫作“礬土水泥”。
20世紀(jì),人們?cè)诓粩喔倪M(jìn)波特蘭水泥性能的同時(shí),研制成功了一批適用于特殊建筑工程的水泥,如高鋁水泥、特種水泥等。全世界的水泥品種已發(fā)展到100多種,2007年水泥年產(chǎn)量約20億噸。中國在1952年制訂了第一個(gè)全國統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),確定水泥生產(chǎn)以多品種多標(biāo)號(hào)為原則,并將波特蘭水泥按其所含的主要礦物組成改稱為矽酸鹽水泥,后又改稱為硅酸鹽水泥至今。